一滴血筛查阿尔茨海默病

她是国际顶尖神经生物学家，被称为“遗忘的对抗者”。自1983年在哈佛大学获得药理学博士至今，叶玉如已经专注于神经生物领域近40年，致力于找出阿尔茨海默病(AD)和帕金森病等神经退行性疾病的发病机制和治疗方法。

如今的叶玉如依然在不断探索前行，她带领团队建立先进的生物标志物开发平台，识别出新型的血液生物标志物，并设计出一套创新的人工智能AD评分系统，可用于预测罹患AD风险、早期诊断以及划分患病的阶段。

带领学生“对抗”神经退行性疾病

叶玉如有许多身份。2001年，她当选为中科院院士；2004年，她获得被誉为“女性诺贝尔奖”的世界杰出女科学家成就奖；她曾两次获得国家自然科学奖；她还是香港科学院原创院院士、美国国家科学院外籍院士。如今，叶玉如又有了一个新身份——香港科技大学校长，这也意味着，叶玉如成为港科大自1991年创校以来的首任“女掌门”。

而在学校里，叶玉如也有着许多身份，她同时也是该校生命科学教授、分子神经科学国家重点实验室主任以及香港神经退行性疾病中心的主任，她既需要从事基础研究，又需要从事管理，同时还得带学生，培养一批批年轻的学者。

建立中国AD患者数据库

目前，对阿尔茨海默病的诊断和治疗仍面临着巨大挑战。往往患者常在病情进入晚期、出现记忆丧失等症状时方获确诊，但事实上，当患者出现病征时，就意味着其患上阿尔茨海默病的时间至少已经在10年至20年前。

叶玉如表示，早期的诊断至关重要。当患者出现轻度或早期认知障碍时，及早发现有助他们及时进行健康管理和干预，改善治疗效果。目前的研究发现，生物标志物对于AD的早期诊断具有重要作用。也就是说，可以通过基因测序一个人罹患AD的风险等级。但如今国际上关于AD遗传学因素的研究都是使用西方人群，其遗传因素和环境不一定适合中国人群。所以这个项目一开始，我们想以中国人作为参考。

根据叶玉如的相关研究结果表明，中国AD患者与西方人群在遗传风险、基因表达以及蛋白组含量变化等多个层面上确实都存在一定的区别。“这也进一步强调了建立中国AD患者数据库的重要性，从而可以实现针对中国AD人群的精准疾病风险预测、筛查以及干预治疗。”

关于中国人群的AD全基因组测序研究，叶玉如团队是全世界首个完成的。而在此基础上，叶玉如团队还建立起了全球首个全面的中国人群AD患者基因数据库，其样本库中现阶段已囊括了数千人的遗传数据、基因表达数据、蛋白组数据以及脑成像数据等。